Éviter la perte de sens au travail 

Il arrive parfois que le manque de sens au travail nous conduise à une grande perte d’énergie, se traduisant par une démotivation, un désengagement et un sentiment de mal-être. Certains emplois, pourtant bien rémunérés, ne parviennent pas à justifier leur existence chez les employés, ce qui conduit immanquablement à une perte de légitimité et d’utilité du travail effectué. 

L’importance du sens au travail

Le sens, qu’il s’agisse d’orientation, de signification ou de cohérence, se traduit par de l’énergie, du plaisir et de la motivation dans ce que l’on fait. Cette quête est intimement liée à la condition humaine. Contribuer à la réalisation d’un tout et montrer son utilité est nécessaire pour éviter tout sentiment de découragement et d’abattement. Le travail, qui compose souvent une bonne partie de notre quotidien et assure notre survie, n’y échappe pas. L’activité nous permet de nous définir et de nous insérer dans le monde en assurant et légitimant notre valeur, voire en donnant du sens à notre vie.  Selon le médecin psychiatre Irvin Yalom, le sens est l’une des conditions nécessaire à la santé mentale : sans sens, but ou idéal, l’être humain connaît une profonde détresse. 

Les multiples formes d’épuisement professionnel 

La souffrance au travail peut se manifester sous différentes formes. La plus connue des pathologies dues aux conditions de travail reste le burn-out, qui se caractérise par une situation professionnelle exigeante (surcharge de tâches, pression, tensions entre collaborateurs, conflits de valeurs…). Une mauvaise hygiène de vie, un manque d’activité physique et sportive ou des problèmes de santé constituent eux aussi des facteurs aggravants ou déclencheurs du mal-être au travail. Le burn-out est l’apogée de cette souffrance, et se manifeste par un épuisement mental, physique et psychologique. On a alors l’impression d’être vidé de ses ressources : le corps s’exprime et dit « stop ».

Le “bore-out” quant à lui, fait davantage référence à l’ennui au travail : le peu de tâches à effectuer conduit à un désintérêt progressif : on attend désespérément la fin de la journée. 

Un nouveau danger guette les managers et les collaborateurs : le brown-out. Cette expression anglaise désigne une baisse de l’engagement des salariés résultant d’une perte de sens au travail. De façon littérale, le mot désigne une baisse de tension, ou encore une panne de courant. Un important manque de compréhension et d’ambition concernant les tâches effectuées mène à une démission mentale du poste. Le sentiment de mener des actions contre-productives ou inutiles, voire vides de sens, prend le dessus sur la satisfaction liée à l’accomplissement du travail. 

Le syndrome du brown out  

Le concept de brown-out est évoqué pour la première fois en 2013 par l’anthropologue américain David Graeber, sous le prisme des “bullshit jobs”, qui dénonce les dangers des métiers inutiles nés de l’avancée technologique. Plus récemment, le Dr. François Baumann rédige Brown-out, quand le travail n’a plus aucun sens (Josette Lyon, 2018), qui traite des risques d’incompréhension du rôle d’un employé au sein de l’entreprise. Selon une étude Deloitte, plus d’un salarié sur deux (55%) estime que le sens du travail s’est dégradé.

Il est nécessaire d’être attentif aux signes témoignant du brown-out, car ils ne sont pas toujours évidents à première vue. Ils se manifestent principalement par un sentiment d’absurdité et d’inutilité du travail réalisé, une perte d’attention lors de la réalisation des tâches, une perte de sens de l’humour au sein des relations professionnelles, une démotivation progressive, de l’anxiété, voire une crise existentielle et une remises en question personnelle. 

Les causes du brown-out sont diverses. Un haut niveau d’étude, de compétence et d’expérience, amènent parfois un niveau d’exigence plus élevé. Les tâches paraîtront donc peu stimulantes. De très faibles perspectives d’amélioration et de développement, des intérêts pourtant essentiels à l’épanouissement entraînent avec eux sentiment d’inutilité et désintérêt. L’impression que le travail ne sert à rien ni à personne est une menace directe pour la santé mentale : le bien être psychologique est alors menacé par les états de vide, d’ennuis et d’impuissance. Un écart peut également se creuser entre les tâches à accomplir, leur objectif et l’évaluation morale que nous en faisons, créant un décalage entre nos sentiments, nos obligations et notre valeur éthique. 

Retrouver du sens au travail

Comme face à n’importe quelle difficulté, il est indispensable de prendre du recul pour comprendre ce qu’il nous arrive et faire un point sur sa situation professionnelle. Prendre conscience de ce qui compte réellement, mais aussi chercher les causes de l’inconfort que l’on ressent et ce qu’on lui attribue. L’activité quotidienne, c’est à dire ce que l’on fait concrètement dans l’organisation (incluant la coopération et le travail d’équipe) englobe l’ensemble des tâches et des responsabilités assignées à l’employé. Le climat social de l’entreprise est à prendre en compte dans le bien être en entreprise, car il permet d’entretenir une relation saine à son environnement de travail. 

Au-delà d’une logique de productivité et de rentabilité, il est nécessaire de travailler dans une entreprise qui offre une vision positive et engagée de sa contribution au monde. Ces valeurs partagées permettent de nous inscrire dans une cause commune identifiée, mais aussi d’exercer un métier qui a du sens pour nous et dans lequel nous nous sentons valorisés et utiles. 

A noter que les causes du mal-être sont souvent multiples et peuvent trouver leur source dans les conflits entre la vie personnelle et la vie professionnelle. Voir notre article : Comment garder un bon équilibre entre vie privée et vie professionnelle. 

Une réflexion approfondie sur la situation permet en général de réfléchir à la teneur de notre manque d’investissement et à la cause du mal-être au travail. L’issue peut mener à une reconversion ou l’élaboration de nouveaux projets professionnels

Une obligation de réaction pour les managers et l’employeur

Du côté de la direction, développer la motivation des équipe et donner du sens aux missions (expliquer les démarches, créer de moments de convivialité et de rencontres) permet de rompre avec le management vertical et de prioriser un management favorisant le partage de l’information et de préoccupations communes. Créer de meilleures conditions de travail permet ainsi de favoriser le bien-être et de redonner aux employés l’envie d’entreprendre ensemble. Ayant retrouvé davantage de sens au travail les collaborateurs seront donc moins exposés aux différents risques associés à l’épuisement professionnel. Assurer des temps de repos suffisants et une reconnaissance adaptée face au travail effectué sont des éléments majeurs permettant de booster la confiance et l’estime des salariés, ce qui leur permet de se sentir davantage impliqués ; le bien être favorisant de meilleures performances et une productivité accrue. 

Sources 

Irvin Yalom, Thérapie existentielle, 2008

Marc Loriol , Sens et reconnaissance dans le travail, 2011 (CNRS)

Reinaldo Silva dos Santos, La perte de sens du travail et les conséquences sur la santé, 2ème Congrès TRANSFORMARE, 19-20 mars 2012, Paris